Aluminium

Aluminium to pierwiastek chemiczny (symbol Al) należący do grupy metali lekkich. W praktyce przemysłowej najczęściej spotykamy je w postaci stopów – z dodatkiem magnezu, krzemu, miedzi lub manganu, które poprawiają jego wytrzymałość i właściwości mechaniczne.

Wygląd

Aluminium ma charakterystyczną srebrzysto-białą barwę z lekkim połyskiem. Na powietrzu szybko pokrywa się cienką warstwą tlenku, która nadaje mu matowoszary odcień i jednocześnie chroni przed dalszą korozją. Powierzchnia jest zazwyczaj gładka, a metal sprawia wrażenie „zimnego” i lekkiego w dotyku.

Zastosowania

Aluminium jest wszechobecne – znajdziemy je w opakowaniach (puszki, folie), budownictwie (okna, elewacje, konstrukcje), transporcie (karoserie samochodów, nadwozia autobusów, elementy samolotów), elektronice (obudowy laptopów, smartfonów) oraz w energetyce (kable przesyłowe).

Jak je rozpoznać?

Najprostszym sposobem identyfikacji jest waga – aluminium jest wyjątkowo lekkie. Kawałek wielkości dłoni można podnieść bez większego wysiłku, co od razu odróżnia je od innych metali. Magnes nie przyciąga aluminium, co pozwala wykluczyć stal. Aluminium jest też miękkie – można je łatwo zarysować.

Porównanie z innymi szarymi metalami

Szarych i srebrnych metali jest kilka i łatwo je ze sobą pomylić. Główne różnice przedstawiają się następująco:
Stal i żelazo są znacznie cięższe od aluminium i przyciągane przez magnes – to najprostsza metoda odróżnienia. Stal jest też twardsza i trudniejsza do zarysowania. Rdzewienie (powstawanie brązowego nalotu) jest charakterystyczne wyłącznie dla stali i żelaza – aluminium nie rdzewieje.
Cynk jest cięższy od aluminium, bardziej kruchy i ma wyraźnie niebieskawy odcień. Często spotykany jako pokrycie (cynkowanie ogniowe) lub w odlewach ciśnieniowych. Powierzchnia cynku bywa ziarnista lub matowa.
Ołów jest wyjątkowo ciężki – niemal czterokrotnie cięższy od aluminium – miękki i ma charakterystyczny ciemnoszary, matowy kolor. Kontakt z ołowiem wymaga ostrożności ze względu na jego toksyczność.
Tytan wyglądem przypomina aluminium, jednak jest znacznie twardszy i cięższy. W codziennym złomowaniu spotykany rzadko – głównie w lotnictwie i medycynie.
Najpewniejszą metodą identyfikacji pozostaje jednak waga w połączeniu z testem magnetycznym – lekki, niemagnetyczny metal w szarosrebrnym kolorze to w zdecydowanej większości przypadków właśnie aluminium.